Znany jako pluskwiak, ten robak zadebiutował w Ameryce, by później szybko rozprzestrzenić się na całym świecie. Mimo iż nazwa brzmi niewinnie, to owad ten jest pasożytem przenoszącym śmiertelną chorobę Chagasa na ludzi i zwierzęta.
W przeszłości choroba ta była rzadkością, lecz teraz gatunek ten przyczynia się do jej efektywnego rozprzestrzeniania. Dane wskazują, że w Teksasie już ponad 300 000 osób zachorowało na chorobę Chagasa, która doprowadziła również do śmierci 400 psów.
Spotkać je można powszechnie wszędzie w przyrodzie: pod kamieniami, w szczelinach ścian, na werandach, schodach oraz w lasach.
Szokujące jest, że na wczesnym etapie choroby ludzie często nie zdają sobie sprawy z zakażenia. Głównym objawem jest wstrząs anafilaktyczny, a czasami występują również ataki astmy.
Wczesne objawy choroby łatwo jest pomylić z grypą czy przeziębieniem. W razie jakichkolwiek podejrzeń co do ugryzienia przez owada, niezbędna jest natychmiastowa pomoc lekarska.